প্রথম খণ্ড: দিব্য ধ্বনি ছড়ায় অষ্টদিগন্তে ষষ্ঠ অধ্যায়: গম্বুজ ভেঙে চুরমার, পঞ্চভূতের বিনাশ

রাত গভীর, দানবদের গর্জন অবিরাম। মহাবিশ্বের নিখিল বস্তু যেন পায়ের নিচে এক বিশাল অগ্নিকুণ্ডে জ্বলছে; সঠিক বলতে গেলে, স্বর্গ-মর্ত্যের এই অগ্নিকুণ্ডে মহাবিশ্বের আদিম শক্তি দিয়ে নিজেকেই পরিশোধন করা হচ্ছে।

হারানো মহাদেশের ওপর দিয়ে উড়ন্ত অমরত্বের আলোকচ্ছটা ভেসে আসছে। গম্বুজাকৃতির আকাশজুড়ে পৌরাণিক যুগের দৃশ্যপট একের পর এক ভেসে উঠছে, যেখানে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের বিভীষিকাময় চিত্র এখনো জীবন্ত হয়ে আছে।

শুভ্র বসনা এক নারী আকাশের চূড়ায় নিথর দাঁড়িয়ে আছেন। তাঁর দেহ কুয়াশায় আবৃত, চারপাশ থেকে নির্গত হচ্ছে অতুলনীয় শক্তিশালী এক আভা। তাঁর দৃষ্টি অত্যন্ত শীতল ও নির্লিপ্ত।

নক্ষত্রখচিত এক দাবা বোর্ড মহাকাশের প্রতিটি কোণে ছড়িয়ে আছে। সেখানে বারোটি উজ্জ্বল নক্ষত্রখচিত ঘুঁটি সপ্তর্ষিমণ্ডলীর মতো অনিয়মিতভাবে সাজানো। দেখে মনে হয়, যেন সমস্ত সৃষ্টি তাঁর পায়ের নিচে কাঁপছে ও নুইয়ে পড়ছে। আত্মার অবস্থায় থাকা মো ইউচেন এই দৃশ্য দেখে বিস্ময়ে বিমুগ্ধ।

যদিও এটি বাস্তব নয়, তবুও সময়ের স্রোত পেরিয়ে এই দৃশ্য কেন ভেসে উঠছে, কেন আলোকবর্ষ দূর থেকে তা মহাবিশ্বের ওপর প্রতিবিম্বিত হচ্ছে—তা মো ইউচেনের বোধগম্য নয়।

"পূর্বদিকের 'বাসনার চরম অরণ্য' থেকে ভেসে আসছে গা ছমছমে চিবানোর শব্দ। মনে হচ্ছে যেন কোনো এক ভয়ংকর দানব জেগে উঠছে। রক্তিম চোখগুলো রক্তের স্ফটিকের দিকে চেয়ে আছে, শিকারি দৃষ্টিতে সবকিছু পর্যবেক্ষণ করছে।"

সেই গা ছমছমে শব্দ শুনে আত্মা যেন শরীর থেকে বেরিয়ে যেতে চায়। চারপাশের অদ্ভুত সব প্রাণী ভয়ে কাঁপছে, তাদের রক্তপ্রবাহ পুরোপুরি অবদমিত। সাধকদের যেমন স্তরভেদ থাকে, দানব ও প্রকাণ্ড প্রাণীদের মধ্যেও তেমনটা আছে—এটি আত্মার গভীর থেকে আসা এক পরম নিয়ন্ত্রণ।

বাসনার চরম অরণ্যে এক ভয়াবহ রক্তিম ঢেউ খেলে গেল। নীল ঝোড়ো হাওয়া আকাশকে আচ্ছন্ন করে ফেলল, সাথে ভেসে এল পচা দুর্গন্ধ। মনে হচ্ছে কোনো অজানা আদিম দানব তার শৃঙ্খল ছিঁড়ে বেরিয়ে আসছে। চারদিকে猩红 (গাঢ় লাল) চোখগুলো নড়াচড়া করছে, বিশাল গাছগুলো ভেঙে পড়ছে আর অরণ্যের ভেতর থেকে ভেসে আসছে কান ফাটানো আর্তনাদ।

রক্তের ছিটে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে, সেই উৎকট গন্ধ কয়েক মাইল পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়েছে। সেই গা ছমছমে চিবানোর শব্দ এখান থেকেই আসছে। গাঢ় লাল রক্ত ধীরে ধীরে কালো হয়ে যাচ্ছে, রক্তিম প্রেতাত্মার আগুন জ্বলছে। অরণ্যের বেশিরভাগ এলাকা এখন সাদা হাড়ের স্তূপে ঢাকা।

"এই অঞ্চলটি যেন এক নরককুণ্ড। সবুজ বনানীর মাঝে রুপালি হাড়ের স্তূপ ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে, যা পচনশীল তরলের সাথে মিশে তৈরি করছে এক ভয়াবহ দুর্গন্ধ। এই এলাকাটি যেন অন্য জগত থেকে বিচ্ছিন্ন; একদিকে হাড়কাঁপানো শীত, অন্যদিকে অসহ্য গরম—দুই চরম বৈপরীত্যে ভরা।"

এখানে সময়ের হিসাব ও জৈবিক ঘড়ি পুরোপুরি এলোমেলো। দিন-রাত্রির অদলবদল ঘটছে, আর তার মাঝে বয়ে চলেছে ইয়াং ও ইনের সূক্ষ্ম স্রোত। হাড়ের স্তূপ আর রক্তিম প্রেতাত্মার আগুন সবকিছুকে আরও বিভীষিকাময় করে তুলেছে।

সবুজ তরলের নিচ থেকে ভেসে আসছে পচা দুর্গন্ধযুক্ত ঝোড়ো হাওয়া। মাটির গভীর থেকে এক প্রকাণ্ড রক্তিম দানব বেরিয়ে আসার উপক্রম করছে। তার চোখ দুটো থেকে নির্গত হচ্ছে শীতল ও অদ্ভুত এক আভা।

সবুজ অরণ্যের ওপর দিয়ে ভেসে আসছে এক দমবন্ধ করা চাপ। মাটি ফাটল ধরেছে। বাসনার অরণ্যের ওপরে এক রক্তিম চাঁদ অদ্ভুত আলো ছড়াচ্ছে। প্রচণ্ড উত্তাপে যেন আকাশ পুড়ে যাচ্ছে।

"এক প্রাচীন রক্তিম যাতাকল সেই রক্তিম চাঁদের ওপরে স্থির হয়ে আছে, যা থেকে নির্গত হচ্ছে ভয়াবহ আদিম ইয়াং-ইন শক্তি। এটি যেন এক দুর্লঙ্ঘ্য পাহাড়। মাটির গভীরের দানবটি ক্রোধে গর্জন করে উঠছে, যার ফলে আশেপাশের বনভূমি মুহূর্তেই ধুলোয় মিশে যাচ্ছে। দানবটির তৈরি রক্তিম চাঁদের আভা মুহূর্তেই ওপরের যাতাকলের আলোয় মিলিয়ে যাচ্ছে। এই চক্র অনন্তকাল ধরে চলে আসছে, কিন্তু সেই শৃঙ্খল ভাঙা সম্ভব হয়নি।"

বাসনার চরম অরণ্য থেকে উত্তরের বরফভূমির দূরত্ব বেশি নয়। সাধকরা তাদের বাহন বা জাদুকরী অস্ত্র ব্যবহার করে নিমিষেই সেখানে পৌঁছাতে পারেন। কিন্তু এই সামান্য দূরত্ব যেন এক অদৃশ্য শক্তিতে বাধা, যা অতিক্রম করা অসম্ভব। একে 'কাছে থেকেও বহু দূর' বলা ছাড়া উপায় নেই।

দানবদের গর্জন আর রক্তবৃষ্টি অরণ্যের খাঁজে খাঁজে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে। এই দানব অতীতে কত প্রাণীর আত্মা ও রক্তমাংস ভক্ষণ করেছে তার হিসাব নেই। অরণ্যের গভীরে জমে থাকা এই অশুভ শক্তি কোনো একদিনের ফসল নয়, বরং কয়েক দশকের অবিরাম হত্যা ও রক্তপানের ফল। এই অরণ্যের দানবটি যে পরিমাণ অশুভ শক্তি ধারণ করে আছে, তা তার সীমাহীন পাপেরই বহিঃপ্রকাশ।

মো ইউচেনের সমস্ত মনোযোগ নিবদ্ধ ছিল গম্বুজাকৃতির আকাশে প্রতিবিম্বিত সেই মহাযুদ্ধের ওপর। যত দেখছে, ততই নিজের ক্ষুদ্রতা অনুভব করছে। সে একই সাথে এই মহাযুদ্ধ এবং অরণ্যের গভীরে ঘটা ঘটনাগুলো পর্যবেক্ষণ করছে।

"মো ইউচেন শান্ত ও স্থির। সে জানে না সে কোন জগতে আছে, বা এই হারানো মহাদেশে ভবিষ্যতে কী ঘটতে চলেছে। তার কাছে এসবের কোনো গুরুত্ব নেই। কোনো প্রাণী যদি ভুল করে, তবে তার শাস্তি তাকে পেতেই হবে—সে অতীতে যত শক্তিশালীই হোক না কেন, মহাজাগতিক নিয়মের চক্র থেকে কেউ রেহাই পাবে না।"

মো ইউচেন কিছুটা হলেও এসব বোঝে। আগের জীবনে সে ছিল এক সাধারণ মানুষ, তবে নিজের একঘেয়েমি কাটাতে সে মহাবিশ্বের আদিম ইতিহাস নিয়ে পড়াশোনা করত। তার প্রথম প্রেম লি নিয়ান এন-কে সে এভাবেই মুগ্ধ করেছিল। কিন্তু কে জানত, সেই প্রেমের পেছনে অন্য কোনো উদ্দেশ্য ছিল।

এটি যেন 'লুয়ান গু' (অরাজক প্রাচীন) যুগের সাথে সম্পর্কিত। তৎকালীন মো ইউচেন বুঝতে পারেনি কেন লি নিয়ান এন এমন অদ্ভুত কথা বলত, যা যুক্তিহীন মনে হতো। মৃত্যুর আগমুহূর্তে সে কিছুটা উপলব্ধি করতে পেরেছিল যে, তার আগের পৃথিবীটি ছিল বড্ড তুচ্ছ।

লি নিয়ান এন-এর মৃত্যুর আগে তার চোখে যে জটিল আবেগ ও বিষণ্ণতা ছিল, তার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো ভয়াবহ গোপন রহস্য লুকিয়ে ছিল। মো ইউচেন এর সত্য উদঘাটন করতে চেয়েছিল, কিন্তু সেই সুযোগ আর নেই।

দানবদের রক্তক্ষয়ী লড়াই শুরু হলো। এক বিকট গর্জনে অরণ্যের গভীর কেঁপে উঠল। বিভিন্ন গোত্রের দানবরা একে একে বেরিয়ে এল। তারা সুশৃঙ্খল সারিবদ্ধভাবে যুদ্ধক্ষেত্রে প্রবেশ করল। তাদের মধ্যে কোনো দয়া-মায়া নেই, কেবল আদিম প্রবৃত্তি। অরণ্যের গভীর এখন এক বিশাল কসাইখানায় পরিণত হয়েছে।

মো ইউচেন বুঝতে পারছে, এই দানবরা আসলে সেই ভয়াবহ শৃঙ্খল বা সিলমোহর ভাঙার চেষ্টা করছে, আর তাদের প্রধান বাধা হলো রক্তিম চাঁদের ওপরের সেই যাতাকল।

পশ্চিম প্রান্তের আকাশে সাতরঙা এক আলোর রশ্মি বিচ্ছুরিত হচ্ছে। মনে হচ্ছে যেন কোনো এক শক্তিশালী সত্তা সেই শৃঙ্খল ভেঙে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছে। বাসনার অরণ্যের দানবদের কাছে সেই সাতরঙা আলো ছিল তাদের বিশ্বাসের প্রতীক, কিন্তু এখন সেই বিশ্বাসই তাদের ত্যাগ করছে।

আকাশের ওপর থেকে এক অট্টহাসি ভেসে এল। সেই কণ্ঠস্বর অত্যন্ত গম্ভীর ও চৌম্বকীয়। মনে হচ্ছে, এই ধ্বংসপ্রাপ্ত জগতের রহস্যের পর্দা ধীরে ধীরে উন্মোচিত হচ্ছে।

মো ইউচেন জানে সে কিছুই করতে পারবে না, কেবল ঘটনার সাক্ষী হয়ে থাকা ছাড়া। সে বুঝতে পারছে, এই জগতের ভাগ্য বদলাতে চলেছে, আর সে এই ঘটনার এক অনিচ্ছাকৃত অংশীদার।

গর্জন! এক ক্রোধে ফেটে পড়া গর্জন পুরো অরণ্যকে কাঁপিয়ে দিল। মাটির গভীরের দানবটি আর্তনাদ করে উঠল। অরণ্যের পথে আসা দানবদের দল মুহূর্তেই ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, তাদের বিশাল শরীর রক্তে পরিণত হলো। সেই রক্তিম আলোর আড়ালে এক ভয়াবহ শক্তি সবকিছু গ্রাস করে নিল।

পাঁচ উপাদানের নিয়ম ও ইয়াং-ইন চক্র উল্টে গেছে। যদি পথই ভুল হয়, তবে এই জগতের শৃঙ্খলা ভেঙে নতুন করে গড়তে হবে। পাঁচ উপাদানের এই শৃঙ্খল বদলানোর সময় এসেছে। তবে এই 'পাঁচ উপাদান' বলতে তাওবাদী দর্শনের সাধারণ নিয়মকে বোঝানো হচ্ছে না।